Cosas que afectan el desempeño de la fibra óptica
Cosas que afectan el desempeño de la fibra óptica
Cuando una red de fibra óptica comienza a presentar una atenuación muy alta, pérdida de señal o algún otro problema que afecta su desempeño, pueden existir diversos causantes, la mayoría de ellos, detectables con la ayuda de equipos como el OTDR. Sin embargo, ya sea que se sospeche que algo anda mal con la red o no, siempre es recomendable realizar pruebas periódicas, para encontrar cualquier problema y brindar mantenimiento oportuno a la fibra óptica.
Estos son algunos de los problemas más comunes que pueden afectar el desempeño de una red de fibra óptica:
Dobleces y rupturas
Aunque es cierto que los cables de fibra óptica están diseñados para resistir una gran variedad de condiciones adversas gracias a sus recubrimientos y protecciones, no hay que olvidar que se trata de un medio de transmisión que puede sufrir daños si no se le manipula de forma adecuada. Poner demasiada tensión en los cables de fibra óptica durante la instalación, puede provocar que ocurran fracturas e incluso rupturas en los hilos de fibra óptica, truncando la continuidad de la red.
Además de las malas prácticas de instalación, existen otros factores que pueden dañar los cables de fibra óptica, como la fauna, el clima o la actividad humana.
Por otro lado, los dobleces que exceden los radios de curvatura de la fibra óptica, pueden causar pérdidas por flexión. Tanto las micro como las macrocurvaturas, pueden afectar el desempeño de la fibra óptica, por eso siempre es conveniente revisar los radios de curvatura indicados por el fabricante, ya que estos pueden variar entre distintos cables de fibra óptica.
Problemas en los conectores
Los conectores son puntos cruciales en toda red de fibra óptica, por lo que se les deben brindar ciertas consideraciones y cuidados.
Como hemos señalado en otras ocasiones, la limpieza en las férulas de los conectores puede significar la diferencia entre una red funcional y una red con problemas de transmisión. Sin embargo, éste no es el único problema que se puede presentar. Pueden ocurrir pérdidas por la mala alineación de los conectores, por fracturas o rallones en sus férulas e incluso, por defectos de fabricación. Por lo anterior, siempre es recomendable, además de hacer pruebas en una red de fibra óptica, inspeccionar y limpiar los conectores antes de acoplarlos.
Problemas en los empalmes
Realizar empalmes, ya sean mecánicos o por fusión, es una parte cotidiana de la vida de todo integrador de redes ópticas. La capacitación y las buenas prácticas durante el proceso de empalme, son esenciales para obtener resultados de calidad, pues, si se realizan empalmes de forma inadecuada, el rendimiento de toda la red se puede ver afectado.
Por otro lado, no sólo la calidad de los empalmes puede tener repercusiones en el rendimiento de una red de fibra óptica. No es extraño que existan múltiples empalmes a lo largo de una sola fibra, sin embargo, tener demasiados empalmes concentrados en una zona específica, puede ocasionar problemas graves de pérdida de señal.
Contar con los equipos adecuados es indispensable para evaluar una red óptica. El OTDR, es el equipo de medición más completo del mercado, ya que es capaz de mostrar con exactitud la distribución de las pérdidas en la fibra óptica, así como detectar daños generados por dobleces excesivos, empalmes o puntos de ruptura, mostrando también la pérdida conjunta de todos los eventos encontrados durante la medición.
